近年来，GE加速回归工业领域，而工业互联网则被提出作为该公司的全球战略重点。在过去的两年中，GE和各个行业的客户都进行了工业互联网试点项目的合作，一同开发技术并探索新的业务模式。

那么，什么是工业互联网呢?简单来说，工业互联网就是把人、数据、技术连接起来，通过大数据分析技术，找到问题以及改进的方向，终提高企业的工作效率和生产率，降低整个运营成本。GE工业互联网大中华区总经理杨涛指出，工业互联网时代有三个特点：由工业互联网支撑，第二由先进流程和新材料带来的先进制造，第三制造业和工业互联网连接，推动全球智慧的共享。

2020年500亿台机器连入工业互联网

GE预计，到2020年，将有超过500亿台机器连入工业互联网，今年，GE期望从软件服务中获得60亿美元的收入，其中相当部分将来自于Predix系统，这一数字相较去年增长50%。

由此可见，相比于德国提出的工业4.0强调的“硬”制造不同，“软”服务恰恰是工业互联网的主要特点和为擅长的，也更符合前述中国工业转型的需求。毕竟对于尚处在2.0甚至是1.0阶段的中国企业，要一步迈到4.0是不现实的，因为中间基础设施的投入和升级换代的要求相当多。而工业互联网的“软”只要现有企业具备基础设施就可以进行数据采集，然后借助数据的分析逐步改进和升级，也就是说工业互联网更注重企业现有资产和运营的优化。

另外，从中国的云计算项目或者大数据项目的经验看，工业互联网也更适合在中国落地。毕竟在先进制造工艺和精益流程方面迅速提升，目前难度还是非常大的。这不仅仅是技术底子的问题，更大的挑战还是来自人的能力和思维方式。与德国相比，除了生产线上的差距，中国在劳动力整体知识结构、企业流程建立和管控、文化管理上都存在着短板，而“软”服务在一定程度上可以帮助企业快速弥补不足，且在企业转型中并不需要大规模重新投资，业务运营不会被打断。